Le Gran Chaco

(chaku en quechua, «terrain de chasse») est une région peu peuplée des basses terres, chaudes et semi-arides du bassin du Río de la Plata, divisé entre l’ est de la Bolivie, le Paraguay, le nord de l’Argentine et une partie des états du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul. Les frontières naturelles sont à l’ouest les Andes et, à l’est, le fleuve Paraguay. Le Gran Chaco est d’environ 647.500 km2 (250 001 milles carrés), bien que les estimations diffèrent. Il est situé à l’ouest de la rivière Paraguay et à l’est des Andes, principalement dans une plaine alluviale sédimentaire partagée entre le Paraguay, la Bolivie et l’Argentine. Historiquement, le Chaco a été divisé en trois parties principales: l’Austral Chaco ou sud du Chaco, au sud du fleuve Bermejo et l’intérieur du territoire argentin, se fondant dans la région de la Pampa à son extrémité sud; le Chaco central entre le Bermejo et la rivière Pilcomayo au nord, également présent sur le territoire argentin, et la forêt boréale du Nord du Chaco, au nord du Pilcomayo jusqu’au Pantanal brésilien, à l’intérieur du territoire paraguayen et le partage de certains domaines avec la Bolivie. Aujourd’hui, les habitants, parfois tout simplement pour le diviser en termes de frontières politiques, donnent lieu à des termes comme Chaco argentin, Chaco paraguayen et Chaco bolivien.