El vino

Avec 200 000 ha de vignoble, et une production de vins estimée en 2004 à 15.5 millions d'hectolitres, l'Argentine se situe à la 5ème place mondiale des pays producteurs. En quelques années seulement, elle a su obtenir une reconnaissance internationale.

La culture de la vigne remonte en Argentine au 16ème siècle, quand les colonisateurs d'origine espagnole y ont planté du "criolla". Depuis , le vignoble argentin s'étend sur une distance de 1700 km du Nord au Sud.

Rattaché quelque fois trop facilement au pays du "Nouveau Monde", l'Argentine reste un pays traditionnel de production et de consommation de vin. De par ses pratiques et sa réglementation, l'Argentine présente de nombreuses similitudes avec la France et l'Europe.

Les principales régions productrices sont du Nord au Sud : Cafayate La Rioja San Juan Mendoza Rio Negro

Climat

Le climat est continental : froid à glacial l'hiver, chaud à brûlant l'été. Pour rechercher les variations climatiques, l'altitude est un atout important et la vigne se cultive de 700 à 1700 m au dessus du niveau de la mer. Avec l'altitude se posent, les risques de gelées printannières. La chaleur écrasante estivale a conduit les producteurs à protéger les raisins du soleil et les vignes sont traditionnellement conduites en parral (pergola), mode de conduite qui représente encore aujourd'hui plus de 60% des surfaces. Un facteur climatique indésirable sévit sur le vignoble : la grêle, responsable de la perte de 10 % de la récolte chaque année. Seulement 20% des vignes sont protégées. La faible pluviométrie, rarement supérieure à 200 mm, rend l'irrigation obligatoire.

Cépages

La reconnaissance internationale de l'Argentine repose principalement sur le Malbec, variété rouge la plus cultivée et originaire du vignoble de Cahors. Le principal cépage blanc est le Torrontés. Conséquence de la profonde restructuration engagée dans les années 1990, l'encépagement a été modifié. Les variétés rouges et les cépages internationaux (Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc...) ont largement progressé. Des variétés traditionnelles comme le Bonarda en rouge, originaire d'Italie, reste cependant bien implantées.